[개념] 코호트 연구

✅ 코호트 연구(Cohort Study)란?

특정 인구집단을 일정 기간 추적하여 특정 질병의 발생을 확인하고, 추적 관찰하여 특정 요인에 대한 노출 유무에 따른 질병 발생률을 비교하는 역학적 연구방법이다.

대상자에 따라서 지역사회 기반 코호트(population based cohort)와 질병 중심 코호트(disease specific cohort)로 분류할 수 있다. 또한, 시간적인 연구 설계에 따라 전향적 코호트 연구 와 후향적 코호트 연구로 분류하기도 한다.

코호트를 활용한 연구분석은 가설 검정의 실시여부에 따라서 특정 질병의 발생률이나 임상특성 등을 살펴보는 기술연구와 특정 요인과 질병 발생과의 관련성을 규명하는 분석연구로 분류할 수 있다. 또한, 코호트내 환자-대조군 연구(nested case-control study)는 구축된 코 호트 내에서 관찰하고자 하는 질병이 있는 환자군과 해당 질병이 발생하지 않은 대조군을 선정하여 자료를 분석하는 방 법으로 위험요인에 대한 폭로여부를 검사하는 과정이 복잡하거나 비용이 많이 드는 경우 특히 유용한 연구 방법이다.

 

✅ 코호트 연구와 무작위 시험의 비교

	노출여부 결정	노출 요인
무작위 시험	연구자가 무작위로 참가자들의 노출여부 결정	치료 및 예방적 수단
코호트 연구	연구자가 정의한 특정 노출에 대해 참가자들의 노출 여부를 기준으로 그룹을 나눔	독성물, 발암물질, 환경적 요인 등

1. 연구 설계:
   • 코호트 연구는 관찰 연구로, 연구자가 개입하지 않고 자연스럽게 발생하는 노출과 결과를 관찰한다.
   • 무작위 대조 시험은 실험 연구로, 연구자가 적극적으로 개입하여 노출을 조절하고 그 결과를 관찰한다.
2. 인과 관계:
   • 코호트 연구는 인과 관계를 추론하기 어렵지만, 장기간의 데이터를 통해 특정 노출과 결과 간의 연관성을 밝히는 데 유용하다.
   • 무작위 대조 시험은 무작위 배정과 대조군 사용으로 인과 관계를 명확히 할 수 있다.
3. 편향:
   • 코호트 연구는 선택 편향과 혼란 변수(confounding variables)의 영향을 받을 수 있다.
   • 무작위 대조 시험은 무작위 배정을 통해 이러한 편향을 최소화할 수 있다.

 

✅ 전향성 코호트 연구 vs 후향성 코호트 연구

결과에 대한 위험 요인 혹은 폭로를 잘 파악하기 위해서는 전향적 코호트가 유리한 측면이 있고, 추적관찰에 따른 탈락의 위험성을 회피하고 단기간에 연구를 완성하기 위해서는 후향적 코호트가 유리한 측면이 있다.

• 전향성 코호트 연구 (Prospective Cohort Study): 전향성 코호트 연구는 연구 시작 시점에서 참가자를 모집하여, 미래의 특정 시간 동안 이들을 추적 관찰하면서 노출 요인과 결과 간의 관계를 평가하는 연구이다.
  • 특징: 연구 시작 시점부터 미래의 특정 시점까지 실시간으로 데이터를 수집하며 노출과 결과 간의 시간적 순서를 명확히 할 수 있다는 장점이 있으나, 연구 기간이 길고 비용이 많이 든다는 단점이 있다.
  • 예) 폐암에 걸리지 않은 흡연자 100명과 비흡연자 100명을 모집하였고, 10년 후 폐암에 걸린 사람 수를 조사
• 후향성 코호트 연구 (Retrospective Cohort Study): 과거에 수집된 데이터를 이용하여 특정 시간 동안의 노출 요인과 결과 간의 관계를 평가하는 연구이다.
  • 특징: 이미 정의해 놓은 모집단을 이용하며, 과거 시점의 노출 상태와 그 이후의 결과를 평가하므로 연구기간이 짧고 비용이 적게 드는 장점이 있으나, 혼란변수나 편향의 영향을 받을 가능성이 있다.
  • 예) 흡연자 100명과 비흡연자 100명의 지난 10년간 흡연 데이터를 확보하였다. 조사 시작 시점에는 모두 폐암에 걸리지 않았으며, 현재 폐암에 걸린 사람 수를 조사